FC Schalke 04
Sans grande surprise, la dernière saison à Gelsenkirchen a été des plus compliquées pour un effectif pas vraiment de taille à jouer des coudes avec les cadors du championnat.
Résultat des courses après s’être offert un nouveau changement d’entraîneur en cours de saison (ce qui est presque une normalité dans ce club qui consomme les entraîneurs comme d’autres les kleenex : en effet, on recense 13 mandats de coach depuis 2019 puisque certains s’offrent même un second passage sur la période concernée !), un très décevant Schalke 04 a terminé à une peu glorieuse dixième place, bien loin d’une remontée immédiate.
Et plus inquiétant, les finances restent toujours dans le rouge écarlate avec un endettement colossal de près de 170 M€ et des fonds propres négatifs à hauteur de 100 M€. Une paille. C’est dire si la situation reste extrêmement tendue dans la Ruhr.
Dorénavant, c’est une filière belge qui a pris en main la destinée technique des Royal Blues avec Karel Geraerts entraîneur, Peter Balette et Tim Smolders adjoints et Marc Wilmots directeur sportif.
Toujours en restructuration avec plusieurs joueurs actuellement poussés au départ afin de faire baisser la masse salariale, l’effectif des Knappen qui compte encore 30 joueurs sous contrat reste suffisamment cohérent pour tenter de répondre positivement aux ambitions d’un club populaire qui garde un pouvoir d’attraction conséquent autant grâce à la ferveur de ses supporters que grâce à la Veltins-Arena, ce stade de 62.000 places qui n’aspire qu’à vibrer.
Moins ronflant que par le passé, le mercato estival apparaît pour le moment mieux ciblé et mieux adapté aux joutes de la Zweite Buli même s’il reste trop conséquent avec ses 11 arrivées et 3 retours de prêt. Parmi ces recrues, on suivra plus particulièrement Adrian Ganteinbein latéral suisse venu franchir un pallier, Felipe Sánchez dans le pur style du rugueux défenseur argentin, l’offensif Amin Younes ex-international de 30 ans à la relance après des passages oubliés à l’Ajax ou au Napoli, Moussa Sylla arrivé de Pau et qui pourrait être la très bonne surprise de la saison et Emil Højlund venu se faire un prénom. Rayon départ, on notera le transfert de la pépite Assan Ouedraogo pour le RB Leipzig (10 M€) et le départ à la retraite de Simon Terodde.
Arrivé en octobre dernier, Geraerts a pu mesurer l’ampleur de la tâche et voudra s’inspirer de sa réussite saint-gilloise. Car tout le bloc défensif est à (re)construire alors que les milieux Ron Schallenberg et Paul Seguin ainsi que l’attaquant Kenan Karaman, promu nouveau capitaine, font office de fers de lance et de colonne vertébrale d’un collectif très remanié. Le coach belge a su gagner la confiance de son vestiaire et pose la première fondation nécessaire à des bases sportives saines pour réussir ce sacré challenge.
A voir si cela peut suffire pour monter ? Peu probable. En tout cas, c’est une équipe au profil d’outsider. Sans l’arrivée d’un bon milieu créateur, on n’en fera pas un de nos favoris pour le podium. Avancer masqué pourrait toutefois bien être une véritable chance pour ce club davantage habitué ces dernières années à prendre la lumière lors de crises à répétition.
Pronostic 6
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